Chiang Mai • Reiseguide

Wenn man an Chiang Mai denkt, kommen einem sofort historische Tempel, kreative Märkte und grüne Berglandschaften in den Sinn. Die Stadt ist das Herz Nordthailands und obwohl sie größer und lebhafter ist als Chiang Rai, hat sie eine total entspannte und bodenständige Atmosphäre, die uns sofort abgeholt hat.

Was wir an den Chiang Mai Sehenswürdigkeiten besonders lieben: Du bekommst hier die perfekte Mischung aus Tradition und Moderne. In der Altstadt kannst du durch alte Gassen schlendern und hinter jeder Ecke einen neuen Tempel entdecken – darunter auch echte Highlights wie Wat Phra Singh oder Wat Chedi Luang. Und nur ein paar Straßen weiter findest du stylishe Cafés, kreative Shops und hippe Nachtmärkte.

Chiang Mai ist aber nicht nur Stadt. Das Umland ist einfach traumhaft. Wasserfälle, grüne Hügel, Dschungeltrails und Bergdörfer findest du hier. Am besten leihst du dir einen Roller oder buchst dir einen Tagesausflug zu einer dieser tollen Chiang Mai Sehenswürdigkeiten. Es gibt richtig viel zu entdecken. Wir haben hier außerdem die Feste Loy Krathong und Yi Peng in Chiang Mai miterlebt. 

Für uns war klar: Chiang Mai ist ein Ort, an dem man sich schnell wohlfühlt. Eine Stadt, in der man locker ein paar Tage (oder Wochen) verbringen kann, ohne dass es langweilig wird.

01. Elephant Nature Park

Ein Besuch beim Elephant Nature Park stand für uns ganz oben auf der Liste, als wir nach Chiang Mai gereist sind. Der Park ist bekannt dafür, geretteten Elefanten ein artgerechtes Leben zu ermöglichen ganz ohne Reiten, Tricks oder Ketten. Hier geht’s um Respekt, Aufklärung und echte Begegnung, und genau das wollten wir erleben.

Doch bei uns kam alles ein bisschen anders. Durch starke Überschwemmungen in den Wochen vor unserem Besuch war das eigentliche Gelände nicht zugänglich. Statt der geplanten Ganztagestour im Hauptpark konnten wir nur eine halbtägige Ersatz-Tour auf einem alternativen Gelände machen, das ebenfalls zum Projekt gehört. Anfangs waren wir etwas enttäuscht, aber ganz ehrlich? Auch diese verkürzte Version war absolut bewegend.

Wir haben mehrere gerettete Elefanten kennengelernt, die aus schlechten Haltungen oder dem Tourismus gerettet wurden. Manche hatten Verletzungen, andere waren blind aber man merkt sofort, wie liebevoll mit ihnen umgegangen wird. Wir durften sie aus nächster Nähe beobachten, sie mit Futter versorgen und durch ihre Geschichten einen tiefen Einblick in ihr Schicksal bekommen. Insgesamt haben wir 6 Elefanten gesehen. Wir waren eine Gruppe von 10 Leuten was wir auch als eine gute Gruppengröße empfanden. Wir durften die Elefanten mit Bananen, Wassermelonen und Zuckerrohrstangen füttern. Auch anfassen war erlaubt. Die Guides haben auch Fotos von einem gemacht wie man die Elefanten gefüttert hat. 

Was uns besonders gefallen hat: Die Guides haben super ehrlich und transparent erklärt, wie der Park funktioniert, wie die Tiere hierher kommen und warum klassische Elefantenattraktionen oft mehr schaden als nützen.

Klar, wir hätten gerne das große Gelände gesehen und die Elefanten im Fluss beim Baden beobachtet. Aber auch die „Notlösung“ war emotional, lehrreich und ein Erlebnis, das uns noch lange im Kopf bleiben wird.

Wenn du selbst planst, den Elephant Nature Park zu besuchen, informier dich am besten vorab über die aktuelle Lage vor allem in der Regenzeit kann es Einschränkungen geben. Aber ganz egal, welche Tour du am Ende machst:
Hier geht’s nicht um die perfekte Instagram-Story, sondern darum, Elefanten mit Respekt zu begegnen. Und das ist vielleicht das Schönste, was man auf einer Reise mitnehmen kann. 

Du wirst übrigens vom Park aus in deinem Hotel in Chiang Mai abgeht weder zurückgebracht. Die Fahrt in den Dschungel dauert von der Altstadt aus  ca. 1 Stunde.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

02. Bua Tong Waterfall (Sticky Waterfall)

Du willst einen Wasserfall hochklettern? Dann bist du hier richtig. Ja, du hast richtig gelesen. Beim Sticky Waterfall (offiziell: Bua Tong Waterfall) in der Nähe von Chiang Mai kannst du tatsächlich den Wasserfall hochlaufen. Barfuß. Auf nassem Gestein. Ohne auszurutschen. Klingt erstmal verrückt, ist aber richtig geil.

Das Besondere: Das Gestein besteht aus Kalkstein, der durch das Mineralwasser griffig bleibt. Fast wie natürliches Grip-Tape. Dadurch kannst du den Wasserfall nicht nur anschauen, sondern aktiv erklettern, während das Wasser um dich herum plätschert. Und das Ganze fühlt sich eher nach Abenteuerpark als nach typischer Natur-Attraktion an. Der Sticky Waterfall liegt etwa eine Stunde außerhalb von Chiang Mai mitten im Dschungel, also perfekt für einen Tagesausflug. 
Der Eintritt ist kostenlos. Du brauchst keine Ausrüstung, kannst also einfach barfuß oder mit Wasserschuhen los. Es gibt Seile an den steileren Stellen, aber du wirst überrascht sein, wie gut du auf dem Stein haftest. Komm aber am besten nicht zu spät, denn gegen Mittag wird’s voller. Morgens hast du den Wasserfall (fast) für dich alleine und kannst ohne Schlange klettern, chillen und die Natur genießen. Gebucht haben wir das ganze als Tour über Get your Guide und können diese auch definitiv weiterempfehlen. (Unsere Tour)

Vor dem Wasserfall hat unsere Tour noch an einem Höhlen Tempel gehalten. Hier haben viele Treppen nach oben geführt und oben angekommen wartet ein riesiger Buddha. War cool zu sehen, ist aber kein Muss. Ist aber in den meisten Touren dabei, da er eh kurz vor dem Wasserfall liegt.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

03. Wat Phra That Doi Suthep

Wenn du in Chiang Mai Sehenswürdigkeiten erkundest, führt eigentlich kein Weg am Wat Phra That Doi Suthep vorbei. Der Tempel liegt oben auf einem Hügel über der Stadt und allein der Blick von dort oben ist schon Grund genug für einen Besuch. Aber auch sonst hat dieser Ort einiges zu bieten. 

Bevor du überhaupt oben ankommst, musst du dich erstmal entscheiden: über 300 Stufen laufen oder die Seilbahn nehmen. Klar, die Stufen sind ein bisschen anstrengend, aber wir fanden der Weg gehört irgendwie dazu. Der Tempel selbst ist einer der heiligsten in ganz Thailand und das spürt man. Die zentrale Chedi ist komplett vergoldet und glänzt so krass in der Sonne, dass man das Gefühl hat, sie würde leuchten. Rundherum gibt es unzählige Statuen, Gebetsglocken und kleine Ecken zum Entdecken. Wenn du Glück hast, hörst du Mönche beten oder bekommst sogar einen Segen. Wir haben dort oben eine Laterne mit unseren Wünschen beschriftet und sie zu den anderen gehangen. Der ganze Tempel hing voll von diesen bunten Laternen. Es sah richtig toll aus. 

Was uns besonders gefallen hat: die Kombi aus Kultur und Natur. Schon die kurvige Fahrt hoch durch den Wald hat was, aber oben dann noch diesen Blick über Chiang Mai zu haben, ist echt die Kirsche auf dem (Tempel-)Kuchen. Am besten kommst du früh am Morgen oder am späten Nachmittag, dann ist das Licht schön und es ist nicht ganz so voll.

Der Eintritt kostet 30 Baht, also absolut fair und wie in allen Tempeln solltest du Schultern und Knie bedecken. Egal ob du mit dem Roller, Grab oder einem roten Songthaew hinfährst: Wat Phra That Doi Suthep gehört einfach zum Chiang-Mai-Erlebnis dazu. Ein bisschen schwitzen, ein bisschen staunen und ganz viel Thailand-Feeling.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

04. Wat Chedi Luang

Mitten in der Altstadt von Chiang Mai steht eine Tempelruine, die richtig Eindruck macht: Wat Chedi Luang. Vielleicht hast du schon Bilder gesehen, aber live ist das Ding einfach nochmal ganz anders. Riesig, verwittert, ehrwürdig. Irgendwie fühlt man sich sofort klein, wenn man davor steht. Der Chedi wurde im 14. Jahrhundert gebaut und war ursprünglich noch viel höher. Leider wurde er bei einem Erdbeben teilweise zerstört, aber genau dieser halb verfallene Look macht ihn heute so besonders.

Früher stand hier übrigens der legendäre Smaragd-Buddha, der heute im Königspalast in Bangkok sitzt. Am Tempel findest du eine Nachbildung, also quasi ein kleiner Gruß an die Geschichte. Und selbst wenn du schon viele Tempel gesehen hast: dieser hier hat einfach eine andere Energie. Besonders abends, wenn es ruhiger wird und die Sonne den alten Stein in warmes Licht taucht, ist die Atmosphäre richtig besonders.

Was wir wichtig finden zu erwähnen: Es gibt einen kleinen Tempel auf dem Gelände, in den Frauen nicht hinein dürfen. Das steht dort auch ganz offiziell. Der Grund ist wie so oft in Thailand religiös und kulturell, aber ja, es fühlt sich trotzdem etwas schräg an, wenn du plötzlich vor einem Schild stehst, das dich explizit ausschließt. Es ist gut, das vorher zu wissen, damit es dich vor Ort nicht aus dem Nichts trifft. Der Wat Chedi Luang ist kein Tempel mit Glitzer und Gold aber genau das macht ihn so besonders.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

05. Wat Phra Singh

Wenn du durch die Altstadt von Chiang Mai schlenderst, kommst du an einem Tempel ganz sicher nicht vorbei, ohne ihn von Nahem anzuschauen: Wat Phra Singh. Nicht nur, weil er riesig ist, sondern auch, weil er einfach richtig schön ist. Goldene Dächer, filigrane Details und eine richtig angenehme Stimmung.

Der Wat Phra Singh gehört zu den wichtigsten Tempeln im Norden Thailands und ist so eine Art kulturelles Herzstück der Stadt. Die Hauptattraktion ist die goldene Chedi, die im Sonnenlicht fast schon blendet. Drumherum findest du mehrere Tempelgebäude, Gärten, Buddha-Statuen und kleine Ecken zum Verweilen. Das ganze Gelände wirkt gepflegt, lebendig und trotzdem irgendwie ruhig. Ein Ort, an dem man, trotz der zentralen Lage, auch mal kurz runterkommen kann. 

Im Inneren eines der Gebäude steht die berühmte Phra-Singh-Buddha-Statue, der der Tempel seinen Namen verdankt. Die Statue ist zwar kleiner, als man vielleicht erwartet, aber sie hat eine große Bedeutung für viele Gläubige. Besonders schön: An vielen Tagen kannst du hier auch Mönche beim Gebet beobachten. Ein stiller Moment, den man nicht so schnell vergisst.

Der Wat Phra Singh ist übrigens auch einer der Hauptorte während des Songkran-Festivals (thailändisches Neujahr), wenn in Chiang Mai ordentlich gefeiert und mit Wasser gespritzt wird. Dann geht hier richtig was. Also, wenn du zu der Zeit da bist: hingehen!

Fazit: Der Wat Phra Singh ist ein Tempel, den man in Chiang Mai gesehen haben sollte. Nicht, weil er der größte oder ausgefallenste ist, sondern weil er die Stadt so gut widerspiegelt: traditionell, freundlich und mit einer ganz eigenen Ruhe.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

06. Wat Phan Tao

Direkt neben dem berühmten Wat Chedi Luang versteckt sich ein kleiner Schatz: der Wat Phan Tao. Und ganz ehrlich? Den haben viele gar nicht auf dem Schirm, dabei ist er so anders als die ganzen goldenen Tempel drum herum.

Der ganze Tempel ist nämlich aus dunklem Teakholz gebaut, was schon beim Reingehen eine richtig besondere Atmosphäre schafft. Kein Glanz und Glitter, sondern warme Holzbalken, sanftes Licht und ein Gefühl von „hier ist es echt“. Der Name bedeutet übrigens so viel wie „Tempel der 1.000 Öfen“. Früher war hier eine königliche Gießerei untergebracht, und die Holzhalle diente später auch mal als Palast.

Eintritt? Gratis! Du kannst einfach reinschlendern. Denk wie immer an passende Kleidung (Knie und Schultern bedecken) und nimm dir ein paar Minuten Zeit zum Runterkommen.

Fazit: Wat Phan Tao ist vielleicht nicht so pompös wie andere Tempel, aber genau das macht ihn so besonders. Ein echter Geheimtipp in Chiang Mai, der dich mit seiner schlichten Schönheit überrascht.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

07. Wat Sri Suphan

Der Wat Sri Suphan wird auch der Silbertempel genannt – und das ist kein Marketing-Gag, sondern ernst gemeint. Der Tempel ist wirklich (fast) komplett mit Silberplatten bedeckt. Von außen bis innen! Wenn du davorstehst, funkelt und glänzt alles, und du weißt erstmal gar nicht, wo du hinschauen sollst. Allein das macht ihn schon zu einem der außergewöhnlichsten Tempel unter den Chiang Mai Sehenswürdigkeiten.

Das Besondere ist nicht nur die Optik, sondern auch die Details: Auf den Silberplatten sind unzählige kunstvolle Muster, Symbole, Tiere und buddhistische Szenen eingearbeitet. Alles mit richtig viel Liebe zum Detail. Vor allem im Sonnenuntergang sieht das Ganze einfach nur krass aus.

Aber Achtung, Mädels: Der Eintritt ins Hauptgebäude ist leider nur Männern erlaubt. Das liegt an einer alten religiösen Tradition, die bei diesem Tempel tatsächlich noch durchgezogen wird. Es hängt ein großes Schild davor und ja, es fühlt sich irgendwie komisch an. Aber zumindest kannst du dir alles von außen ganz in Ruhe anschauen und fotografieren, und das lohnt sich trotzdem total.

Wat Sri Suphan liegt übrigens direkt im Silberviertel von Chiang Mai, da, wo viele lokale Künstler und Silberschmiede arbeiten. Wenn du also Lust auf ein bisschen Handwerkskunst und kleine Shops hast, ist das der perfekte Spot.

Fazit: Wat Sri Suphan ist definitiv einer der auffälligsten Tempel in Chiang Mai. Auch wenn der Zutritt für Frauen eingeschränkt ist, lohnt sich der Besuch allein wegen der wahnsinnig schönen Außenfassade und der besonderen Stimmung im Viertel drumherum.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

08. Wat Lok Mo Li

Der Wat Lok Mo Li gehört vielleicht nicht zu den bekanntesten Tempeln in Chiang Mai, aber gerade das macht ihn irgendwie besonders. Die Anlage liegt ein kleines Stück außerhalb der Altstadtmauer, direkt an der Nordseite und ist vor allem eins: richtig chillig.

Das Highlight ist der große, teils verfallene, Backstein-Chedi, der mit seiner leicht schiefen Form und den offenen Seiten richtig fotogen ist. Er stammt aus dem 14. Jahrhundert und wurde nie groß restauriert, was bedeutet: Hier wirkt alles ein bisschen echter und ursprünglicher als bei den super aufpolierten Tempeln.

Vor dem Chedi findest du das typisch geschnitzte hölzerne Tempelgebäude. Klein, aber schön verziert. Und drumherum: Palmen, Blumen, Gebetsfahnen und oft kaum Touristen. Das Gelände ist super entspannt, perfekt für eine Pause vom Trubel in der Altstadt.

Eintritt kostet übrigens nix. Du kannst einfach vorbeischauen. Natürlich wie immer: Schultern und Knie bedecken, wenn du rein willst. Zu Loy Krathong ist der Tempel abends auch richtig schön mit Kerzen beleuchtet und es werden Laternen aufgehangen. 

Fazit: Wat Lok Mo Li ist kein Tempel mit Wow-Effekt auf den ersten Blick, aber genau das ist das Schöne daran. Wenn du ein ruhiges Plätzchen mit Geschichte und entspannter Stimmung suchst, bist du hier goldrichtig.

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

09. Tha Phae Gate

Wenn du in Chiang Mai unterwegs bist, landest du früher oder später automatisch am Tha Phae Gate. Das alte Stadttor ist quasi das inoffizielle Zentrum der Altstadt und ein beliebter Treffpunkt egal ob für Touristen, Einheimische oder Tauben (und von denen gibt’s hier echt viele).

Das Tha Phae Gate gehört zu den wenigen Überresten der alten Stadtmauer und erinnert daran, dass Chiang Mai früher mal eine richtig befestigte Stadt war. Heute ist das Tor eher ein Ort zum Chillen, Leute beobachten und Fotos machen. Gerade am späten Nachmittag und Abend ist hier richtig was los: Straßenkünstler, Musik, Food-Stände und am Wochenende der Einstieg zum riesigen Sunday Night Market, einer der bekanntesten Nachtmärkte der Stadt.

Wenn du Lust hast, kannst du dich auch einfach auf die Mauerreste setzen, ein kühles Getränk schnappen und das Treiben beobachten. Das Tor selbst ist vielleicht kein „Must-See“ unter den Chiang Mai Sehenswürdigkeiten im klassischen Sinne, aber es ist ein perfekter Startpunkt, um Chiang Mai zu erkunden.

Fazit: Tha Phae Gate ist mehr als nur ein altes Stadttor. Es ist der perfekte Ort, um mitten ins Leben von Chiang Mai einzutauchen. Einfach treiben lassen und die Stadt aufsaugen!

» Für mehr Eindrücke, siehe dir unseren Vlog an «

Videos:

Wenn du noch mehr Eindrücke zu Chiang Mai bekommen möchtest, schau dir unsere YouTube Videos an und lass auch gerne ein kostenloses Abo auf unserem Kanal da, um auch weiterhin mit Reisecontent versorgt zu werden:

Nordthailand Guide

Zentralthailand Guide