Quokkas sind der Hauptgrund, warum viele überhaupt von Rottnest Island gehört haben. Die kleinen Beuteltiere gelten als die „glücklichsten Tiere der Welt“ vor allem wegen ihres Gesichtsausdrucks, der fast immer wie ein Lächeln aussieht. Und ja: In echt sind sie mindestens genauso süß wie auf Fotos. Quokkas sind kleine Beuteltiere und gehören zur Familie der Kängurus und Wallabys. Sie sind deutlich kleiner, haben kurze Beine, einen runden Körper und dieses typische, freundliche Gesicht. Ursprünglich lebten Quokkas auch auf dem australischen Festland, heute kommen sie aber fast nur noch auf Rottnest Island und ein paar wenigen, abgelegenen Gebieten in Western Australia vor. Der Name „Rottnest“ stammt übrigens von niederländischen Seefahrern, die die Quokkas fälschlicherweise für große Ratten hielten. Daher „Rattennest“. Zum Glück weiß man heute, dass diese Insel alles andere als ein Rattenproblem hat.
Quokkas leben frei auf der ganzen Insel. Man findet sie rund um die Thomson Bay, in der Nähe von Unterkünften, an schattigen Plätzen, in Busch- und Grünflächen und manchmal sogar mitten auf Wegen. Ein besonders bekannter Spot ist der Bereich rund um den General Store (Supermarkt). Dort hängen sogar große Verbotsschilder, die darauf hinweisen, dass Quokkas nicht gefüttert und nicht angefasst werden dürfen. Dass diese Schilder nötig sind, zeigt schon, wie nah die Tiere den Menschen kommen. Quokkas sind vor allem in den frühen Morgenstunden und am späten Nachmittag bzw. Abend aktiv. Mittags ziehen sie sich oft in den Schatten zurück, weil es ihnen zu warm wird. Unser Eindruck: Morgens und abends hast du die besten Chancen, sie entspannt zu beobachten. Oft sogar mehrere auf einmal.
Quokkas sind sehr ruhige Tiere. Sie sitzen viel im Schatten, knabbern an Blättern, Gräsern und Pflanzen, bewegen sich langsam und gelassen und lassen sich von Menschen kaum stressen. Genau diese Ruhe macht sie so besonders. Sie springen nicht weg, laufen nicht panisch davon, sie bleiben einfach sitzen und schauen dich an. Fast so, als wüssten sie genau, wie sehr sie gefeiert werden. Man muss wirklich nicht suchen. Irgendwann stehen sie einfach da.
So süß sie sind, Quokkas sind Wildtiere. Deshalb gelten auf Rottnest Island klare Regeln:
❌ Nicht anfassen
❌ Nicht füttern
❌ Kein Essen liegen lassen
❌ Kein Hochheben oder Nachlaufen
Auch wenn sie zutraulich wirken: Falsches Futter kann ihnen schaden, und menschlicher Kontakt stresst sie langfristig. Die Strafen dafür sind übrigens kein Witz und völlig berechtigt. Fotos sind erlaubt, aber bitte mit Abstand, ohne Blitz und ohne sie zu bedrängen. Ein Quokka-Selfie klappt auch ohne Körperkontakt. Versprochen.
Quokkas sind nicht nur süß, sie stehen auch symbolisch für das, was Rottnest Island ausmacht: Ruhe, Natur, Entschleunigung. Es fühlt sich einfach besonders an, ihnen so nah zu sein. Ohne Zoo, ohne Gehege, ohne Absperrungen. Für uns waren die Quokkas eines der absoluten Highlights auf Rottnest Island. Nicht wegen eines perfekten Fotos, sondern wegen dieser kleinen, ruhigen Begegnungen zwischendurch. Du fährst mit dem Rad um eine Ecke und da sitzt plötzlich ein Quokka im Schatten und schaut dich an, als wäre das das Normalste der Welt. Und genau das macht Rottnest Island und seine Quokkas so unvergesslich.
